当被问及他是否预料到他的前球员哈维·阿隆索和阿尔瓦罗·阿尔贝罗亚会成为教练时，前利物浦主教练拉斐尔·贝尼特斯的回答非常直率。
他说：“阿隆索，是的。阿尔贝罗亚，不太可能。对我来说，阿尔贝罗亚是一个惊喜。”
在贝尼特斯将他们带到安菲尔德近20年后，这对老搭档将在周一的比赛中正面交锋，阿尔贝罗亚的富勒姆将主场迎战阿隆索的切尔西。
这对球员曾在西班牙国家队赢得2010年世界杯和两届欧洲杯，并在加盟皇家马德里后获得了国内联赛和杯赛的胜利。他们在俱乐部层面共度了七年时光，共同出场262次，职业生涯紧密相连。
阿尔贝罗亚在上赛季1月被解雇后，从皇家马德里B队升任，接替阿隆索的职位。
贝尼特斯谈到阿尔贝罗亚的晋升时表示：“他在卡斯蒂利亚（皇家马德里的青训营），这与我开始的方式相似，然后他在特殊情况下去了马德里。”
两人都在7月回到英超，开始他们的首个英超教练生涯，并且现在领导的球队的球场相距仅两英里。
贝尼特斯告诉媒体：“阿尔瓦罗了解英超，但他的经验不如哈维丰富。我们需要知道他如何应对皇家马德里之外的环境，因为皇家马德里在某种程度上是保护你的。在外面，你是孤独的。”
毫无疑问，作为队友，他们在场上一起经历了许多，包括在皇家马德里和西班牙国家队的时光，甚至一起度假，因此阿尔贝罗亚称他们为“非常好的朋友”，尽管在比赛开始时他们是“对手”。他解释说，他们在周一比赛前有交流，但并没有谈论足球。
两人还住得很近，孩子们在同一所学校上学。阿尔贝罗亚表示，他们的友谊“永远不会改变”。
“他总是在思考”
阿隆索是贝尼特斯在2004年重建利物浦阵容时的第一批签约之一，阿尔贝罗亚则在2007年从德波尔蒂沃加盟，经过皇家马德里的青训体系成长。
贝尼特斯解释说，阿隆索在不同国家的“不同层次的教练经验”使他在2024年以拜耳勒沃库森的双冠王身份取得成功。
贝尼特斯称赞阿隆索在场上的“视野”，而他在利物浦、皇家马德里和瓜迪奥拉执教的拜仁慕尼黑的经历则“开阔了他的思维”，使他接触到多种教练方法。
贝尼特斯回忆起2009年一场比赛中阿隆索的精彩表现，展现了他的足球智慧。在安菲尔德与萨姆·阿拉达伊斯的布莱克本的比赛中，阿隆索无视了传球到远点的指令，而是将球传到近点，让费尔南多·托雷斯头球攻入第二球，利物浦以4-0获胜。
“他总是在思考，”贝尼特斯说道。
“他们总是从你身上学到东西 – 我对此很满意”
不仅仅是阿隆索和阿尔贝罗亚，贝尼特斯的前利物浦球员中还有许多人进入了管理层。
他列举了20多位成为教练或经理的名字，其中包括威尔士国家队主教练克雷格·贝拉米。他还提到，吉米·特拉奥雷现在是西雅图音速的助理教练。
贝尼特斯回忆起在2005年冠军联赛决赛中将特拉奥雷送入淋浴的情景，当时他在上半场表现不佳，准备被替换，但由于史蒂夫·芬南受伤，他被重新派上场，帮助利物浦在下半场实现历史性的逆转，并最终通过点球战胜AC米兰。
他补充道：“他们总是从你身上学到东西。也许他们能用作教练的两三件事，我对此很满意。”
自从贝尼特斯在皇家马德里开始执教以来已经过去了40多年，今年夏天，他发现自己处于一个不寻常的境地，没有工作。
现年66岁的贝尼特斯表示，他正在“等待另一个挑战”，并补充说他对比赛的热情没有减退，他希望“改善球队和球员”。
他认为自己在帕纳辛奈科斯的最后一份工作中表现出色，达成了他在10月接手时设定的前四名目标，但仍在5月被解雇。
贝尼特斯解释了他持续的动力：“我曾是一名体育教师，试图改善年轻人。这与我在埃弗顿执教安东尼·戈登时是一样的。”
这位前纽卡斯尔和切尔西的主教练仍然是一名欧足联技术观察员，并谈论如何适应现代足球，利用社交媒体、人工智能和越来越复杂的数据作为他的方法的一部分。
“我收到了几个报价，”贝尼特斯说，最近与苏格兰队的工作联系在一起。
他说：“也许是国家队，因为很多球队在世界杯后会发生变化，但必须有一个你觉得可以取得成就的地方，无论是晋级，像我们在纽卡斯尔时那样，拥有令人惊叹的球迷。”
“我知道足球现在要求更多。你必须有耐心，因为如果不这样做，如果你在社交媒体的压力下每七个月就更换一次，那么你就没有任何项目。这是困难的。”